Nog niet zo lang geleden was ik in Praag en maakte ik een wandeling langs de Moldau, voorbij de Karelsbrug, richting Narodní Divadlo. En daar zag ik het standbeeld van 
Smetana, ” tevreden ” zittend aan de oever van de Vltava (Moldau). De rivier die hij zo liefdevol beschreef in Ma Vlast.
Een bijzondere man, in 1824 geboren in het mooie Litomyšl, wiens passie het was om muziek te componeren met een specifiek Tsjechisch karakter. Een nationalist in de goede zin van het woord, inspirator van Antonin Dvořák, schrijver van opera’s die gebaseerd waren op Tsjechische thema’s. Kortom, de vader van de Tsjechische nationale muziek.
Bedřich Smetana werd, zoals gezegd geboren in Litomyšl, als zoon van een brouwer. Hij was muzikaal, speelde al vroeg viool en piano en studeerde aan het conservatorium in Praag. In 1848 richtte hij zijn eigen muziekschool op. Maar het politieke klimaat 
verontrustte Smetana (de overheersing door Oostenrijk) en hij vertrok in 1859 naar Zweden in waar hij onder andere dirigent was van het Philharmonisch Orkest van Gotenborg. In 1859 keerde hij weer terug naar Praag en weer opende hij een muziekschool. Hier begon hij de Tsjechische muziek nadrukkelijker dan ooit te promoten. Ook werd hij dirigent van het Nationaal Theater en schreef hij opera’s.
Smetana leed aan syfilis, daardoor werd hij langzaam dover en dover. In 1874 was hij stokdoof: het ergste wat een musicus kan overkomen. Toch wist hij tussen 1874 en 1879 Ma Vlast af te ronden; een cyclus van zes symphonische gedichten. Vrij vertaald: ieder gedicht beschrijft het mooie Tsjechische landschap, de bijbehorende geschiedenis. De sagen en legenden worden daarbij niet vergeten. Het is dan ook niet vreemd dat je alleen maar je ogen hoeft dicht te doen als je naar Ma Vlast luistert en je waant je direct in Tsjechie.
Bestaat er een mooier voorbeeld dan het tweede symphonische gedicht Vltava? Klik hier en geniet….