De Tsjechische kranten zijn opgetogen over de verkiezing van oud-Navo generaal Petr Pavel die in de tweede verkiezingsronde met 58% van de stemmen verkozen werd tot president van Tsjechië. Hij wordt geroemd als politicus die opkomt voor mensenrechten en is ook nadrukkelijk pro-Europees. Er worden al vergelijkingen gemaakt met Václav Havel.
De stemmers hebben hiermee aangegeven dat het tijd wordt dat er een nieuwe wind gaat waaien in Tsjechië. De vertrekkende president, Milos Zeman, profileerde zich regelmatig als pro-Russisch en blokkeerde ook meerdere malen met een veto wetsvoorstellen van de regering Fiala.
Zoals Pavel zelf tijdens zijn overwinningstoespraak zei: “Waarheid, respect, bescheidenheid en waardigheid hebben vandaag gewonnen!
Petr werd geboren op 1 november 1961 in Planá Mariánské Lázně. Op 14-jarige leeftijd ging hij naar de Militaire Hogeschool in Opava en later naar de Militaire School in Vyškov. Hij werd beroepsmilitair. Nadat Tsjechië in 1993 een onafhankelijk staat werd, bleef hij in dienst en werd hij uiteindelijk de hoogste militair in Tsjechië. Hij leidde vervolgens het Militair Comité van de Navo. In 2018 ging hij met pensioen. Petr is getrouwd met Eva Pavlová en vader van twee zonen: Jan en Pavel.
Toen ik in de Tsjechische internetkranten verder zocht vond ik een verhaal over Petr dat leest als een jongensboek: in 1993 diende Petr de Verenigde Naties tijdens de oorlog op de Balkan en het uiteenvallen van Joegoslavië. Hij evacueerde toen een groep Franse soldaten die onder vuur werden genomen. Ik vond dit filmpje op Youtube waarin de toen geredde soldaten 30 jaar later Petr nogmaals ontmoetten en hem een held noemen (scroll wat naar beneden als je op de pagina bent: FRANCOUZSKÝ VÁLEČNÝ KŘÍŽ ZA MISI UNPROFOR).